Jeunes agriculteurs d’élite du Canada 2007

Les couples participants, représentant chacun l'une des sept régions au Canada, se sont disputés le titre de Jeunes agriculteurs d'élite du Canada lors de l'événement national qui s'est déroulé du 3 au 7 décembre 2007 à Saint-Hyacinthe, au Québec.

Au cours de cet événement, les réalisations des couples honorés ont été soulignées et ces derniers ont été jugés en fonction des critères suivants :

• Le progrès accompli durant leur carrière agricole;
• Les pratiques de conservation du sol, de l'eau et de l'énergie;
• L'historique de production de leur récolte et de l'élevage de leur bétail;
• Les pratiques financières et de gestion;
• L'apport à la collectivité, à la province et au pays.

Leony et Harry Koelen, qui dirigent une exploitation porcine à Paisley, en Ontario, de même que Laura et Norman Shoemaker, qui exploitent une ferme de culture commerciale à Mossbank, en Saskatchewan, ont reçu le titre de Jeunes agriculteurs d'élite du Canada 2007. La Banque CIBC félicite les deux couples pour leur prix et leur souhaite beaucoup de succès.

D'autres personnes ont été honorées, parmi lesquelles :

À l'Î.-P.-É. : John et Clair Green, de Springfield, éleveurs de bovins laitiers.
Au Québec : Marco Richard et Chantal Pitt, de Sainte­-Brigitte-­des-­Saults, éleveurs de veaux à chair blanche.
Au Manitoba : Rod et Kristi Guilford, de Clearwater, éleveurs de bovins Hereford pur-sang.
En Alberta et aux T.N.-O. : Russell et Suzi Friesen, de La Crete, producteurs céréaliers.
En Colombie-Britannique : Bet et Debbie Bos, d'Abbotsford, producteurs de gazon.

Harry et Leony Koelen, de Paisley, en Ontario

En 1991, après l'obtention d'un diplôme en élevage de porcs et de volaille en Hollande, Harry Koelen a répondu à une offre d'emploi pour travailler pour une exploitation porcine canadienne et n'a jamais regretté sa décision.

Avec l'aide de leurs 16 employés, les Koelen exploitent leur ferme à deux endroits, avec des étables conçues pour restreindre les mouvements de truies et de porcelets qui sont expédiés à l'âge de 17 jours. Par le biais du Plan environnemental en agriculture et du Plan de gestion des éléments nutritifs, ils ont apporté des améliorations à leur ferme, notamment par l'utilisation d'ordinateurs et de compteurs pour la gestion de l'eau, l'abandon de puits et la rétention du ruissellement provenant de la zone de compostage.

Les Koelen se sont mérité plusieurs prix de production et, afin de demeurer efficaces, ils suivent des horaires quotidiens et hebdomadaires pour l'alimentation, l'élevage, la vérification de la chaleur et l'entretien des bâtiments.

Fidèles à leurs origines, les Koelen ont accueilli plus de 35 étudiants participant à un programme d'échange depuis qu'ils ont commencé leur carrière agricole au Canada. Par ailleurs, leurs cinq enfants (âgés de 3 à 12 ans) suivent les pas de leurs parents en matière d'éthique du travail et aident aux travaux de la ferme.

Norman et Laura Shoemaker, de Mossbank, en Saskatchewan

Une planification efficace de la relève a aidé Norman et Laura Shoemaker à faire leurs débuts dans le monde agricole. Après avoir travaillé pendant six ans sur la ferme familiale pour faciliter la transition générationnelle, Norman et Laura ont pris la relève.

Leur objectif était de bâtir une entreprise rentable à partir d'un capital très limité, lequel objectif a clairement été atteint, en grande partie à cause de leur décision de séparer leur propriété foncière de leur entreprise et de louer une bonne partie de la terre qu'ils exploitent.

Aujourd'hui, c'est en équipe qu'ils cultivent leur grain et leurs semences contrôlées. Les produits qu'ils cultivent s'étendent de l'orge, aux pois chiches, aux lentilles, au blé et au canola.

Sur la ferme, la consommation de l'énergie a été réduite grâce à l'ensemencement direct, et les améliorations apportées grâce au Plan environnemental en agriculture comprennent un système automatique de guidage GPS sur leur semoir pneumatique et un système de pulvérisation précis.

La flexibilité du travail permet à Norman et à Laura d'élever leurs deux enfants (âgés de 9 ans et 11 ans) et de leur transmettre leur passion pour l'agriculture. Ils sont également tous les deux très actifs dans leur collectivité, tout particulièrement auprès des clubs Kinsmen et Kinette.

Pour obtenir plus de renseignements sur le Programme Jeunes agriculteurs d'élite du Canada, rendez-vous sur oyfcanada.com.