Les étudiants canadiens sont généreux

Un nombre élevé d'étudiants au Canada trouvent des façons de redonner à la communauté, même lorsqu'ils sont encore aux études. Poursuivez votre lecture pour savoir comment vous pouvez suivre leur exemple.
 

Pourquoi être bénévole?

Si vous vous demandez ce que vous avez à offrir, la réponse est simple : beaucoup! Demandez-le simplement à l'un des milliers d'étudiants canadiens bénévoles :

«Le bénévolat vous permet de donner un peu de vous-même à ceux qui ont besoin d'aide ou à ceux qui veulent simplement avoir quelqu'un à qui parler», déclare Jennifer Lee, bénévole de longue date et étudiante en travail social en Ontario. Depuis les cinq dernières années, elle a participé à la March of Dimes™ (Marche des dix sous de l'Ontario), et travaillé comme bénévole à un centre d'aide et d'écoute, un organisme d'alphabétisation et un hôpital.

Même lorsqu'elle terminait son quart au centre d'aide et d'écoute à minuit, puis allait travailler jusqu'à 6 h, l'expérience en valait vraiment la peine. «J'ai appris à promouvoir le changement et à être active», soutient Jennifer.

Dans l'Enquête nationale sur le don, le bénévolat et la participation (2000), les jeunes ont indiqué avoir consacré 154 millions d'heures au bénévolat en 2000, soit en moyenne 130 heures chacun. Ce nombre dépasse de beaucoup les heures de bénévolat obligatoires dans certaines écoles secondaires canadiennes (par exemple, les écoles en Ontario exigent 40 heures de bénévolat pour l'obtention du diplôme).

Les jeunes de 15 à 19 ans affichent le plus haut taux de bénévolat de tous les groupes d'âge, soit 37 %.

Les dons et le bénévolat sont les premières étapes importantes d'une vie réussie et équilibrée. Selon une récente étude menée par le Canadian Journal of Economics (Le rôle des diplômes sur le marché de l'emploi au Canada, novembre 2002), les bénévoles gagnent environ 7 % de plus que les non-bénévoles.
 

Où faut-il commencer?

• Communiquez avec le centre de bénévolat de votre région. Présents dans presque toutes les communautés, ces centres peuvent vous aider à trouver un organisme selon vos intérêts.
• Visitez des sites Web comme Charity Village® et Recrutement électronique de bénévoles. Recrutement électronique de bénévoles fournit des listes d'organismes selon la région où vous demeurez, le type de travail que vous voulez faire et votre disponibilité.
• Lisez le journal local ou consultez les tableaux d'affichage dans votre centre communautaire pour être à l'affût de possibilités.
• Communiquez avec tout organisme qui vous intéresse. Les organismes à but non lucratif sont constamment à la recherche de bénévoles enthousiastes. Si vous savez quel type d'aide vous voulez fournir, téléphonez-leur ou rendez-leur visite et offrez vos services.
   

Le temps vous manque? Pas de problème

Offrir du temps n'est qu'une des façons de contribuer à une cause valable. Beaucoup de jeunes Canadiens font des dons en espèces. Même minimes, les dons sont fort appréciés.

Selon l'Enquête nationale sur le don, le bénévolat et la participation (2000) :

• Parmi les jeunes de 15 à 19 ans et ceux de 20 à 24 ans, 58 % et 70 % respectivement ont fait des dons en espèces directement à des œuvres de bienfaisance.
• Le don annuel moyen par jeune de 20 à 24 ans s'établissait à 118 $.

Si les dons en espèces ne sont pas une option réaliste, il existe d'autres formes d'aide à la portée de presque tous les gens : donnez vos vieux vêtements ou des denrées non-périssables à des banques alimentaires. En 2000, 59 % des jeunes Canadiens ont fait don de vêtements et 49 %, de denrées.

Les dons et le bénévolat profitent à tous. Vous récolterez les nombreux fruits de votre contribution et l'organisme que vous avez aidé bénéficiera de votre générosité.
 

Morale de cette histoire

Que retirerez-vous de votre expérience de bénévole? Plus que vous ne pensez. Vous serez plus sensibilisé aux besoins de la communauté, apprendrez à mieux vous connaître grâce au travail communautaire, serez plus sûr de vous et découvrirez vos points forts et vos talents. Par-dessus tout, vous saurez enfin ce que veut dire «donner c'est recevoir».