À la base, Andrew a créé son entreprise parce qu’il voulait ces produits pour lui. « Je dépensais de l’argent dans ce domaine parce que j’aimais ça, même si je n’avais pas vraiment les sous pour le faire. J’ai créé l’entreprise simplement pour me procurer de l’équipement de qualité, explique-t-il. Je voulais des haut-parleurs qui coûtaient cher, mais ma femme m’a dit que nous ne pouvions pas nous le permettre. J’ai fait preuve de créativité et je me suis demandé si j’obtiendrais un rabais en devenant un fournisseur de l’entreprise de haut-parleurs. C’est là que j’ai décidé de me lancer. »
Même s’il n’avait pas entièrement élaboré sa stratégie d’affaires, le jeune entrepreneur n’a pas perdu de temps à démarrer son entreprise. « J’ai créé le site Web et, une semaine plus tard, j’avais déjà vendu une paire de haut-parleurs », raconte-t-il. Il a ensuite retravaillé le design du site Web, puis il y a ajouté de nouveaux produits. Bien qu’il avait des doutes sur la viabilité du projet, il s’est mis à y investir plus de temps et d’énergie. « Étant donné que les grandes surfaces détenaient le marché des appareils électroniques pour le grand public, j’étais certain que cette occasion d’affaires n’était pas viable. C’était pour le plaisir que je faisais ça, et les flux de trésorerie étaient positifs dès le premier jour. »
Une fois le site construit, son frère et cofondateur, Taron Lissimore, s'est mis de la partie. « Un jour, je lui ai demandé s'il voulait me donner un coup de main avec le site que je venais de créer. Et depuis, nous travaillons ensemble tous les jours. Au début, il m’a aidé à mettre des produits sur le site, et quand les choses ont commencé à prendre de l’élan, il m’a aidé à déployer la stratégie de marque, à améliorer le site, à voir aux clients et à l'expédition et la logistique. » Taron partage la passion d'Andrew pour la technologie et l’équipement, et occupe maintenant le poste de directeur des ventes de Headphones.com.
La femme d’Andrew, Monica, a aussi contribué à propulser l’entreprise. Ayant un sens aigu des affaires ainsi qu’une expérience en comptabilité et en finance, elle a joué un rôle déterminant dans la réussite initiale et la croissance de l’entreprise. « Nous avons lancé l’entreprise en 2016 et, en 2018, ma femme a vu une occasion se profiler. C’est à ce moment que nous avons commencé à prendre ce projet plus au sérieux. Elle a remarqué qu’il y avait une occasion réelle à saisir. Elle a alors bien encadré nos dépenses, et nous avons connu une forte croissance grâce à elle. »
L’équipe s’est rendu compte que le marché haut de gamme était mal servi et qu’il y avait une occasion de rejoindre les audiophiles en leur présentant des produits de qualité par l’entremise d’une entreprise s’appuyant sur une communauté en ligne. L’aspect communautaire a émergé naturellement, et c’est ce qui a aidé l’entreprise à se démarquer de ses concurrents. « Nous voulions un espace Web où les audiophiles pouvaient s’exprimer librement sur le sujet. Nous l’avons créé selon ce principe : on peut être en désaccord, mais on doit se respecter les uns les autres. Tout le monde est le bienvenu dans la communauté. Vous n’avez pas besoin d’être un expert; vous devez simplement aimer la qualité sonore », indique Andrew.
À l’heure actuelle, il y a 500 000 utilisateurs actifs chaque mois sur Headphones.com. Ils y discutent de leurs intérêts communs pour la musique, le son, la technologie, la qualité audio et l’histoire. « La communauté a décollé un peu comme une fusée : il a fallu beaucoup d’énergie au départ pour la propulser, mais maintenant elle chemine presque par elle-même, et elle a attiré les bonnes personnes. Nos produits plaisent surtout aux DJ et aux rédacteurs de codes de logiciels ou de jeux vidéo. »
