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Philip Mansell Alexander
Philip Mansell Alexander est né le 19 septembre 1892 et est entré au service de la Banque Canadienne de Commerce à la succursale de Londres, en Angleterre, en juin 1911. Il s'est enrôlé en août 1914 et il a joint les rangs du régiment First London Scottish. Plus tard cette même année, il a participé à la bataille de Messines avec ce régiment, qui s'est distingué pour son héroïsme.
Philip Alexander a par la suite été muté au onzième bataillon Gordon Highlanders, avec lequel il a pris part à la bataille de la Somme, en 1916. Il est mort le 30 juillet 1916 des suites d'une blessure à la tête causée par un obus.
Extrait d'une lettre datée du 21 novembre 1914 décrivant les combats à Messines
« Là où les coups de feu étaient inutiles, nous avons constaté qu'un peu de détermination et une simple baïonnette pouvaient très bien faire l'affaire. Malheureusement, nous avons nous-mêmes beaucoup souffert pendant tout ce temps et nos camarades tombaient partout autour de nous. Nous sommes parvenus à défendre notre tranchée jusqu'à 7 h le lendemain matin (dimanche le 1er novembre). Comme nous étions cernés plus ou moins sur trois fronts, nous avons reçu à ce moment l'ordre de nous replier, ce que nous avons fait le long d'une petite vallée jonchée de cadavres puis dans les champs sur une distance de deux milles sous le feu nourri des carabines et des mitrailleuses. Durant notre retrait, nous avons rencontré de nombreux soldats britanniques venus prendre la relève qui nous ont confié que nous avions contenu l'attaque allemande juste le temps nécessaire pour leur permettre d'arriver et de repousser l'ennemi. »
Alan Mansell Alexander
Alan Mansell Alexander, le frère cadet de Philip, est né le 5 janvier 1896 à Southsea, en Angleterre. Il est entré au service de la banque à la succursale de Londres en décembre 1912. Il s'est enrôlé en octobre 1915 au sein du Premier bataillon des élèves-officiers, puis il a été nommé officier au sein du seizième bataillon de réserve, du régiment de Londres des Queen's Westminster Riffle en juillet 1916.
Alan Alexander s'est battu en France en 1916 puis en Grèce et en Palestine en 1917. Il a été tué sur le coup par un tir de mitrailleuse lors de la prise de Jérusalem, le 8 décembre 1917.
Extrait d'une lettre datée du 6 mars 1916
« Mille mercis de m'avoir envoyé les copies les plus récentes des lettres écrites par les gars de la Banque Canadienne de Commerce sur le front. Leur lecture m'a fait un énorme plaisir et je suis heureux de constater que mes copains de la succursale de Londres sont toujours en forme!…
Deux compagnies comprenant 200 hommes sont présentement ici. Nous dormons à 25 dans une baraque, ce qui est plutôt confortable, puisque nous disposons de beaucoup d'espace, de tables et d'un foyer pour nous réchauffer durant nos moments de liberté.
Nous sommes en déplacement de 7 h le matin à 15 h l'après-midi, avec une pause d'une heure pour le petit-déjeuner et le déjeuner. Durant la soirée, nous occupons nos loisirs à transcrire des notes tirées de nos cours et à étudier.
Comme nous sommes des cadets, nous mangeons très bien et nous disposons d'une indemnité de repas de 1/6 de plus que celle de 5 ½ accordée chaque jour à chaque homme.
Mon frère est dans le Yorkshire où il suit un cours sur les bombes et les grenades et il profite au maximum de la vie ».
Lettre datée du 6 mars 1916
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