Prendre soin d’un proche atteint de démence

Tracey recommande d’être aussi proactif que possible : « En adoptant une approche proactive, vous pouvez faire participer la personne âgée aux prises de décision et obtenir son opinion sur la façon de gérer les choses à l’avenir. Après tout, un déclin cognitif ne signifie pas que la personne souhaite renoncer à son autonomie. » La meilleure façon de procéder consiste à prendre une longueur d’avance sur la démence en élaborant un plan le plus tôt possible.

Conseil 1 : Être à l’affût des signes de déclin cognitif Une nouvelle fenêtre s'affichera.

Les personnes chez qui on les observe peuvent ne pas se rendre compte des changements, par conséquent, elles peuvent refuser d’agir. Vous serez mieux outillé pour les convaincre si vous surveillez ces signes et êtes en mesure de les reconnaître. 

Les conseillers peuvent aussi être en première ligne de défense et parmi les premiers à remarquer des signes de déclin cognitif chez une personne âgée. Ils peuvent travailler avec vous pour vous aider à prendre les mesures qui s’imposent pour protéger la succession et les finances de la personne. Selon Austin, « c’est extrêmement important que les principaux aidants naturels de la personne âgée entretiennent une relation avec son spécialiste en services financiers ». Toutefois, avant de le consulter, obtenez l’autorisation de la personne âgée. 

Conseil 2 : Rassembler tous les documents importants et les conserver en lieu sûr

Il est primordial de rassembler les renseignements importants dès le départ, si vous le pouvez. Vous pourrez ainsi vous faire une idée des actifs de la personne, tels que ses placements, ses biens immobiliers et ses pensions. Renseignez-vous sur les documents importants, comme le testament, la procuration relative aux décisions financières et la procuration relative aux soins de la personne. Assurez-vous de savoir où ils se trouvent. Dressez une liste de tous les professionnels que la personne âgée a consultés (médecins, avocats, comptables, conseillers, etc.) et notez leurs coordonnées. Avant de communiquer avec eux, demandez à la personne âgée si elle vous autorise à leur parler de sa situation et de ses affaires.

Conseil 3 : Comprendre la volonté de la personne et créer un plan pour la respecter

Demandez à la personne âgée de vous montrer ses documents ou de vous laisser les lire. « Vous aurez ainsi une idée des modalités particulières qui y sont énoncées et de leur incidence », explique Tracey. En vous familiarisant préalablement avec ces modalités, vous éviterez les mauvaises surprises plus tard, lorsqu’il sera temps de les mettre en application. 

Dans ces modalités particulières, vous apprendrez peut-être quel mode de vie la personne souhaite avoir pour ses vieux jours. Par exemple, elle y a peut-être indiqué l’établissement de soins de son choix ou les traditions familiales qu’elle souhaite voir maintenues. Vous familiariser avec ces modalités en amont vous aidera à tout planifier et à prendre les dispositions nécessaires pour les respecter.

L’important ici est de ne pas prendre le contrôle des affaires de la personne, mais plutôt de « l’aider en assurant une certaine surveillance et en sachant le type de décisions que vous pouvez prendre », recommande Tracey.

Conseil 1 : Veiller à la sécurité de la personne

Déterminez s’il est nécessaire de désigner ou d’embaucher quelqu’un pour visiter occasionnellement la personne à la maison ou la surveiller à temps plein. Déterminez aussi si la maison et ses environs immédiats nécessitent l’ajout de mesures de sécurité. Vous pouvez même vous renseigner auprès des entreprises de livraison de nourriture pour savoir s’ils peuvent livrer des repas chauds chaque jour. Finalement, déterminez s’il est nécessaire de désigner quelqu’un pour vérifier si votre proche prend ses médicaments.

Conseil 2 : Vérifier que les finances quotidiennes de la personne sont gérées

Assurez-vous que ses factures sont payées et que ses placements sont bien gérés. Vérifiez l’identité de la personne désignée dans la procuration, puis assurez-vous que cette personne (ou vous-même si c’est vous) communique avec le conseiller de votre proche afin de connaître toute l’étendue de ses avoirs ainsi que la façon dont ils sont gérés.

Austin vous recommande de veiller aussi à la sécurité financière de votre proche en étant à l’affût de signes de maltraitance envers les aînés Une nouvelle fenêtre s'affichera., qui peut se traduire par de l’exploitation financière ou de la violence psychologique. Les signes à surveiller comprennent une baisse rapide des avoirs du compte bancaire, des dépenses inhabituelles, une personnalité plus réservée que d’habitude ou encore l’incapacité de prendre des décisions ou de participer à des rencontres de son propre chef. Les conseillers surveillent souvent ces signes et peuvent vous aider à les reconnaître et à remédier à la situation. Pour obtenir de plus amples renseignements sur les mauvais traitements envers les aînés, trouver des ressources et accéder à une ligne téléphonique accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, visitez le site Prévention de la maltraitance envers les aînés Une nouvelle fenêtre s'affichera..

Conseil 3 : Trouver et rassembler tous les documents importants de la personne

Ces documents peuvent comprendre un testament, une procuration relative aux décisions financières ou une procuration relative aux soins de la personne. Examinez les modalités de ces documents afin de connaître l’identité de la personne légalement habilitée à prendre des décisions au nom de l’aîné (si nécessaire). Il pourrait également être pertinent de communiquer avec l’avocat, le conseiller ou tout autre professionnel avec qui la personne a fait affaire par le passé, si d’autres mesures s’imposent. « Il importe également de faire des copies de tous les documents importants et de les ranger dans un lieu sûr choisi conjointement par l’aîné et sa famille », suggère Austin.

Prendre soin d’une personne âgée atteinte de démence est un travail à part entière qui nécessite du temps, de l’énergie et parfois même des ressources financières. Pour arriver à maintenir la qualité de soins que vous souhaitez offrir, vous devez reconnaître vos propres besoins. « N’ayez pas peur de demander de l’aide, que ce soit un coup de pouce pour les tâches quotidiennes ou un soutien psychologique pour vous-même. La Société Alzheimer du Canada Une nouvelle fenêtre s'affichera. offre une tonne de ressources utiles qui vous aideront à trouver le soutien approprié, tant pour vous que pour votre proche âgé », suggère Tracey. 

Vous pourriez avoir accès à de l’aide financière, si vous en avez besoin. Visitez la page Web Prestations pour aidants naturels Une nouvelle fenêtre s'affichera. pour connaître les crédits d’impôt offert au Canada, et n’oubliez pas de vous renseigner sur ce qui est offert dans votre province.

Enfin, envisagez d’avoir recours à un professionnel pour vous aider à surmonter cette épreuve. Il pourrait s’agir d’un consultant âgé, d’un conseiller ou d’un autre professionnel qui comprend les régimes d’aide et de prestations en place. 

Au fur et à mesure que vous avancerez dans le processus avec votre proche âgé, vous pourriez commencer à réfléchir à vos propres plans pour l’avenir. Et, comme vous l’aurez sans doute appris en cours de route, établir un plan change la donne. Donc, prenez le temps d’effectuer ou de modifier votre propre plan, de consulter votre conseiller ou votre équipe de professionnels et de faire part de vos projets à vos proches.